Musée du Patrimoine
du Pays Royannais

C'est un chef-lieu de canton (six communes), dépendant de l'arrondissement de Rochefort. Sous la Révolution, la commune s'est appelée “la Réunion sur Seudre”. La population était de 2783 habitants en 1793, 4028 en 1946, de 4667 aujourd'hui. Le nom viendrait du tremble. Il existait, dans la région, une forêt de trembles qui va être défrichée à partir du XI e siècle.

Avec ses 6913 hectares, c'est la commune la plus étendue de la presqu'île d'Arvert. Elle a la forme d'un triangle. Le petit côté, au nord, depuis la pointe espagnole jusqu'à la Tremblade est borné par le pertuis de Maumusson et l'embouchure de la Seudre Au sud, la pointe du triangle englobe le phare de la Coubre. La Côte Sauvage, rectiligne sur près de 8 km en constitue l'un des grands côtés. La presque totalité de la commune, près de 6000 hectares, a été envahie par les sables recouverts, aujourd'hui, par la forêt de la Coubre.

Dans l'extrême sud-ouest de la forêt, non loin du phare actuel de la Coubre, en bordure de l'étang poissonneux de Buze, se trouve une église dédiée à Notre-Dame de Buze et un petit hameau. Très tôt les sables deviennent menaçants. Il semble que les bâtiments de N-D de la Garde aient disparus vers 1342, car, à partir de cette date, ils cessent de figurer dans les pièces d'archives. Les bâtiments de Buze,à leur tour disparaissent sous les sables et réapparaissent au gré du déplacement des dunes.

Pendant les guerres de Religion, le monastère de la Couronne et ce qui reste de la Garde sont ruinés, les moines dispersés. Le temporel des deux monastères est affermé par les bénéficiaires. Au XVII e siècle, le petit bourg de la Tremblade se développe. Son port possède deux quais , celui de la Grève et celui du Mus-de-Loup. L'activité est surtout orientée vers la pêche. Depuis le XVI e siècle, on arme pour la pêche à Terre-Neuve. En 1652, un navire de Plymouth “l'Espérance” échange sa cargaison contre 140 tonnes de sel. Le port de Brouage s'ensablant de plus en plus, les vaisseaux du roi prennent l'habitude, entre 1660 et 1666, de venir désarmer à la Tremblade. On aménage le “Mus-de-Loup”, on construit des magasins, des ateliers. C'est là que le duc de Beaufort arme ses navires pour ses expéditions en Afrique.

Mais “les courants d'Oléron”, la passe de Maumusson rendent dangereux l'accès au port. Aussi, en 1666, Colbert se décide à installer l'arsenal à Rochefort, mieux protégé, plus facile d'accès.

Au début du XIX e siècle, la situation de la commune devient préoccupante à cause de l'énorme masse de sable dunaire qui recouvre le territoire sur plus de 6000 hectares. C'est un véritable désert de dunes. Devant le danger, un décret impérial du 14 décembre 1810 décide le reboisement de la région. Mais, à cause des évènements politiques, les travaux ne commenceront qu'à partir de 1824.

C'est au début du XIX e siècle qu'on modifie le port. On aménage le chenal de l'Atelier qui constitue encore le port actuel. Des bateaux de 60 tx peuvent s'y aventurer. À partir de 1840, les marais salants font, peu à peu, place à l'ostréiculture. Le peu de terre cultivable produit du froment, du seigle et du maïs. La vigne donne un vin blanc sec de qualité et de l'eau-de-vie. L'industrie est diversifiée. Il existe un four à chaux, cinq distilleries, quatre vinaigreries, une fabrique de sucre.
Sous le Second Empire, le tourisme balnéaire se développant, on a l'idée de “lancer” la plage de Ronce, petit hameau proche de la Tremblade. On construit une route d'accès, on édifie une rue centrale et une place dans ce hameau qui deviendra “Ronce-les-bains”. La vieille église s'avérant trop petite, on construit une nouvelle église qui sera consacrée le 21 juin 1894. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Tremblade est intégrée au système défensif de la Poche de Royan. Le bourg est libéré le 16 avril 1945 par le 158 e RI. après de violents combats. 30% des immeubles sont détruits, 80% des bateaux de pêche coulés.

Le sous-bois est assez dégagé, souvent pauvre. Deux très belles orchidées fleurissent en avril et fin mai sous les pins : le Céphalanthère à longue feuille (muguet des bois) et le Céphalanthère rose , plus rare. Les champignons sont surtout abondants à la fin de l'été et en automne. Il n'est pas rare d'entrevoir un cerf ou un chevreuil. Parfois, des traces sur le sol révèlent le passage d'un sanglier. Le renard et le blaireau sont nombreux ; souvent,on relève des traces de lapin ou de lièvre. Cette forêt est très vallonnée. Le point culminant se trouve à la Tour du Gardour dont la dune s'élève à 60 m. La forêt est parcourue par des pistes pédestres et cyclables.

La Côte Sauvage s'étend depuis Bonne Anse jusqu'à la Pointe espagnole , rectiligne sur huit kilomètres, sensiblement orientée N-S. Elle est prolongée par les plages de l'Embellie, du Galon d'Or et de Ronce-les-bains. C'est une côte exposée à toutes les fureurs des éléments. Par gros temps, la passe de Maumusson gronde furieusement et son hurlement remplit les nuits d'hiver.
Des lieux-dits rappellent certains naufrages. A la fin du XV e siècle, un galion richement chargé venant de la côte de Guinée, s'échoue sur la côte. Le lieu du naufrage devient la plage du "Galon d'Or". Le 20 décembre 1823, la goélette espagnole "Antonio Carmen", venant de Bayonne coule en face de ce qui deviendra "la Pointe espagnole". Aujourd'hui, la Côte sauvage est devenue une immense "plage" très prisée par les estivants.

Sur toute son étendue, la plage est ourlée par les dunes littorales dont les pieds sont tapissés par le chiendent des sables. Les hautes pentes et les sommets sont couverts d'oyats au milieu desquels fleurissent des chardons bleus et des liserons des dunes.

À la pointe sud de la commune, en bordure du rivage, à l'entrée de la Gironde, se dresse le phare de la Coubre. Cet endroit de la côte est très instable. Depuis un siècle, la mer a avancé de 2,5 km et des phares successifs furent érigés. Le troisième fut construit en 1895 et s'effondra le 20 mai 1907, remplacé par le phare actuel, mis en chantier en 1904 et achevé en 1906. C'est une tour de 64 m. de haut et d'une portée de 43 miles. Trois cents marches conduisent au sommet. C'est avec le phare d'Eckmûlh, en Bretagne, le plus puissant de la côte atlantique.

Personnage

Job Foran, né à la Tremblade en 1622, huguenot, abjure. Nommé par Louis XIV chef d'escadre le 12 février 1686. Puis devient un corsaire redoutable. Il est anobli. Il meurt en 1692.